ایاصوفیه ده ها سال است که به عنوان یک موزه فعالیت می کند و به یکی از کارت پستال های تصویری استانبول برای میلیون ها گردشگر که هر ساله از آن بازدید می کنند تبدیل شده است.
با این حال، در ژوئیه امسال پس از لغو تغییر اولیه، به عنوان مسجد بازگشایی شد. به گفته پروفسور مهمت امین ماسالی، از ژوئیه امسال، بیش از ۱.۵ میلیون بازدید کننده با تقریبا ۳۰،۰۰۰ بازدیدکننده در هر آخر هفته از ایاصوفیه در استانبول داشته اند.
بنای نمادین در ابتدا یک کلیسا بود و پس از شکست استانبول در سال ۱۴۵۳ توسط عثمانی ها به مسجد تبدیل شد و تقریباً ۵۰۰ سال تا سال ۱۹۳۴ در این وضعیت باقی ماند. پس از سال ۱۹۳۴ بار دیگر به موزه تبدیل شد و به یکی از موزه ها تبدیل شد. معروف ترین موزه های ترکیه بدون بازدید از استانبول بدون سفر به ایاصوفیه کامل می شوند.
فرمان کابینه در سال ۱۹۳۴ که ایاصوفیه را به موزه تبدیل کرده بود، در ۱۰ ژوئیه توسط دادگاه ترکیه باطل شد، به این معنی که پس از ۸۶ سال، این مکان دوباره به یک مسجد فعال تبدیل شد. در ۲۴ ژوئیه، هزاران بازدید کننده از سراسر جهان در جشن بازگشایی آن به عنوان یک مسجد، به رهبران کشور در مسجد پیوستند.
پروفسور ماسالی به سرعت به خبرنگاران گفت که آنها اقدامات ایمنی سختگیرانه کووید-۱۹ را اجرا می کنند و بازدیدکنندگان فقط در گروه های کوچک مجاز به ورود هستند. وی همچنین تاکید کرد: مردم نیز خودآگاه هستند و در داخل مسجد فاصله اجتماعی را رعایت می کنند. یک کارشناس گفت: با وجود محدود بودن تعداد بازدیدکنندگان از مسجد به دلیل همهگیری جهانی و محدودیتهای سفر، علاقه ترکها هرگز متوقف نشده است.