
Ayasofya onlarca yıl müze olarak hizmet verdi ve her yıl milyonlarca turistin ziyaret ettiği İstanbul'un en bilinen simgelerinden biri oldu.
Ancak, bu yıl Temmuz ayında orijinal statüsüne geri dönerek cami olarak tekrar açıldı. Profesör Mehmet Emin Masalı'ya göre, bu yıl Temmuz ayından itibaren İstanbul'daki Ayasofya'yı 1,5 milyondan fazla kişi ziyaret etti ve her hafta sonu yaklaşık 30.000 ziyaretçi geliyor.
Başlangıçta bu ikonik yapı bir kiliseydi ve 1453'te Osmanlıların İstanbul'u fethetmesinin ardından camiye çevrildi ve yaklaşık 500 yıl bu statüde kaldı, 1934 yılına kadar. 1934'te ise tekrar müzeye dönüştürüldü ve Türkiye'nin en ünlü müzelerinden biri oldu; Ayasofya'yı ziyaret etmeden İstanbul gezisi tamamlanmamış sayılırdı.
Ayasofya'yı müzeye çeviren 1934 tarihli Bakanlar Kurulu kararı, 10 Temmuz'da bir Türk mahkemesi tarafından iptal edildi; böylece 86 yıl sonra mekan tekrar faal bir cami haline geldi. 24 Temmuz'da dünyadan binlerce ziyaretçi, ülke liderleriyle birlikte caminin yeniden açılışını kutladı.
Profesör Masalı gazetecilere, sıkı COVID-19 güvenlik önlemlerinin uygulandığını ve ziyaretçilerin sadece küçük gruplar halinde içeri alındığını söyledi. Ayrıca; "İnsanlar kendi bilinçleriyle hareket ediyor ve cami içinde sosyal mesafe kurallarına uyuyorlar." dedi. Bir uzman, küresel pandemi ve seyahat kısıtlamalarına rağmen ziyaretçi sayıları sınırlı olsa da Türklerin ilgisinin hiç azalmadığını belirtti.