كنت في أمسّ الحاجة إلى استراحة من العمل، فقد نفدت طاقتي واحتجت إلى شحنها من جديد. أي مكان، وأي شيء كانا مناسبين. وبينما كنت أمرّ أمام نافذة وكالة السفر، لفت انتباهي إعلان يهتف بكلمة «تركيا».
لم أكن أعرف شيئًا على الإطلاق عن تركيا حين دخلت وكالة السفر. وبينما كانت الموظفة تقلّب صفحات الكتيّب، شدّني منظر البحر! والرمال! وأشعة الشمس! والقوارب الخشبية الرائعة التي بدت كأنها سقطت من صفحات إحدى روايات نارنيا لـ C S Lewis. استهوت ذلك الطفل الكامن في داخلي، فحجزت أسبوعًا في كوشاداسي، يليه أسبوع على متن قارب تركي تقليدي يُدعى Forsa Mustafa.

أخبرت والدي، الذي كان يقيم عندي آنذاك: «لقد حجزت عطلة في تركيا».
فسألني: «أين؟»
«تركيا»
«لماذا؟»
«لست متأكدة حقًا. بدا لي المكان لطيفًا إلى حدّ ما في الكتيّب!»
كان هذا كل ما أعرفه عن تركيا آنذاك. بدت لطيفة إلى حدّ ما. لكنني لم أكن وحدي؛ ففي أوائل التسعينيات، كان الناس أكثر ألفةً بقضاء العطلات في اليونان.

حين وصلت إلى تركيا، كدت أقتنع بأن الطيار أخطأ المسار وهبط في اليونان. فقد كان من التقيتهم يتحدثون عن مواقع أثرية مثل أفسس (لا بد أنها في اليونان، هكذا ظننت)، وطروادة (هذه بالتأكيد مشهورة بوجودها في اليونان، قلت لنفسي)، وأفروديسياس (أليس في الاسم شيء من الإيحاء؟)، وباموكالي (لم أسمع بها من قبل!).
فما الذي أتذكره من تلك الرحلات؟ إلى جانب رهبة زيارة أفسس المعتادة، أتذكر مرشدنا وهو يخبرني أنا وزملائي الزوار بحزن شديد أنه لم يبقَ في الواقع ما يُذكر من معبد أرتميس، إذ إن معظم أجزائه موجودة في المتحف البريطاني. تجاوزنا أي شعور بالذنب ربما انتابنا، وتعاهدنا على أن نلتقي في لندن بعد عودتنا من العطلة لنكمل جولتنا في أفسس، وهذا ما فعلناه بالفعل. ثم قمنا أيضًا برحلة بالقارب في نهر التايمز إلى غرينتش، في محاولة عبثية لمحاكاة الإبحار في منطقة بحر إيجة.
أتذكر باموكالي وتسلق المصاطب المتدرجة من الحجر الجيري الترافرتيني، وهو الاسم الذي يُطلق على نوع الحجر الجيري الذي تترسبه الينابيع المعدنية. كما أتذكر بساط الأزهار البرية (فقد كان فصل الربيع) في أفروديسياس الأقل شهرة، وجلوسي في الملعب المحفوظ على نحو مدهش، متخيلةً الأجواء التي لا بد أنها سادت الفعاليات الرياضية في العصر الروماني.
بعد أسبوع أول قضيناه في زيارة مواقع أثرية يونانية اتضح أنها تقع في تركيا، أمضيت أسبوعي الثاني في الإبحار من بودروم إلى خليج غوكوفا على متن قارب الغوليت Forsa Mustafa، وهكذا تعلّمت إحدى أولى قواعد اللغة التركية. فهي لغة صوتية؛ ومع أن نطق «غول-إي» قد ينسجم مع قواعد اللغة الفرنسية، فإنها تُنطق في التركية «غول-إت».
لم يسبق لي أن رأيت قاربًا من نوع الغوليت، وأيًا كانت الصورة التي رسمتها له في مخيلتي، أتذكر أنه فاق كل توقعاتي السابقة. استمتعت منذ ذلك الحين برحلات كثيرة جدًا بالقوارب، لكن لم يضاهِ أيٌّ منها ما قدمه Forsa Mustafa. وقد أكدوا لنا أنه كان القارب الأروع في بودروم.
بدت لي Forsa Mustafa وكأنها تنتمي إلى زمن مضى؛ زمن الخشب المصقول بعناية والنحاس اللامع، حتى إن تصميمها الداخلي ذكّرني بعربة بولمان قديمة. وكانت مقصورتي فاخرة بالقدر نفسه، مع حمام خاص تزيّنه التفاصيل النحاسية والأخشاب المطلية اللامعة. لا أستطيع الآن أن أذكر لك مواصفاتها، لكنني أعرف أننا كنا نجلس جميعًا براحة حول طاولة خشبية مصقولة لتناول الطعام، وأن سطحها المصنوع من خشب الساج كان واسعًا بما يكفي لأبتعد عن المجموعة نهارًا وأستمتع بقراءة هادئة.
كان كل ما نأكله تقريبًا من منطقة بحر إيجة. أذكر ذهولنا حين رأينا أحد أفراد الطاقم يضرب الأخطبوط الذي اصطاده للتو بالصخور حتى يصبح طريًا. هتفنا جميعًا: «يا له من تصرف قاسٍ!» ثم جلسنا نتناول الأخطبوط نفسه، وقد أُعدّ بإتقان على الطريقة التركية التقليدية في طبق أهتابوت غوفيتش (يخنة الأخطبوط). عندها أخذ عدد من أفراد مجموعتنا يقولون: «لا أحب الأخطبوط!» وأذكر بوضوح كيف طلب كل واحد منا حصة ثانية، ما أثار تسلية قبطاننا مصطفى. قال ضاحكًا إن هذا ما يحدث في كل مرة؛ فكل مجموعة سياحية إنجليزية تفعل الشيء نفسه.
اقرأ المزيد: دليل المطلعين إلى تناول السمك في تركيا

فاقت الرحلة كل وصف، وكانت من أروع الأسابيع التي قضيتها في أي عطلة وفي أي مكان. وكانت بداية قصة حبي لتركيا.
بعد عقد من الزمن، جلست على شرفة منزلي التركي الجديد في غوموشلوك، بودروم، أطل على الفلل الجميلة في بودروم، وأتأمل منطقة بحر إيجة والقوارب الشراعية التقليدية التي تبحر بمحاذاة الساحل. وبعد أكثر من عقد على ذلك، ما زلت هنا.