Üç yıl önce, İstanbul’un ikonik İstiklal Caddesi yoğun yaya trafiği ile dolup taşıyordu. Alışverişçilerin büyük markalı mağazalardan butiklere, ardından kafelere ve restoranlara uğradığı kalabalıklar caddede hareketlilik yarattı. İstiklal’in İstanbul’un en yoğun ve en yüksek kazançlı caddesi olarak itibar kazanması kesinleşmişti.
Günümüzde ise hava biraz daha sakin. Birçok büyük marka güvenlik endişeleri nedeniyle taşındı. Alışverişçiler de fazla zaman geçmeden onları takip etti. Gelirler düştü, kira gelirleri de peşinden geldi. 2014 yılında dünyada San Francisco’nun Union Street’inden sonra en yüksek kira artışlarını yaşayan bir cadde için şaşırtıcı bir geri dönüş oldu.
Caddenin tarihi tramvay hattındaki devam eden yenileme çalışmaları durumu daha da kötüleştirdi, ancak tramvay hattı tekrar hizmete açıldı.

Cushman & Wakefield tarafından yapılan bir rapor, geçtiğimiz yıl İstiklal Caddesi'ndeki yaya trafiğinin hafta içi ve hafta sonu %11 azaldığını ortaya koydu.
Şimdi belediye, ikonik caddeye ve son birkaç yılda yavaşlama yaşayan diğer hareketli caddelere yeni bir yaşam enerjisi vermenin yollarını arıyor.
Rapor, insanların İstiklal Caddesi’ni ziyaret etme biçiminde bir değişiklik olduğunu gösterdi. İnsanlar artık alışveriş için caddede değil, bölgedeki restoranlar ve barlarda zaman geçiriyor.
“İstiklal’in, yüksek kaliteli yemek ve içme merkezi ve kültürel bir odaktan, yerel hazır giyim merkezine ve yemek içme merkezine dönüştüğüne inanıyoruz,” diyor rapor. Akıllıca bir yeniden markalaştırma ile İstiklal’in yeni bir biçimde eski ihtişamına kavuşması mümkün görünüyor.
Bölge same zamanda yeni bir kültürel projeden fayda sağlayacak. Rapora göre cadde ve çevresindeki sokaklar, Taksim Meydanı’na bakan Atatürk Kültür Merkezi’nin tamamlanmasıyla toparlanacak. Merkezi 2019 yılında açılması bekleniyor.

Şehrin diğer ana arterleri olan Asya yakasındaki Bağdat Caddesi ve Avrupa yakasındaki Nişantaşı için daha olumlu bir tablo çizildi.
Bağdat Caddesi’nde yoğun inşaat çalışmaları 2017’de yaya trafiğinde %27 düşüşe neden olurken, cadde büyük markalar - Chanel, Apple ve Samsung dahil - yerleşmeye başlayınca son birkaç ayda önemli bir toparlanma yaşadı. Bölge ayrıca Ataşehir’deki yeni finans merkezine yakınlığı sayesinde gelecekte kira ve mülk fiyatlarından fayda sağlayacak; Ataşehir’deki emlak ve genel çevresinin değer kazanması bekleniyor.
Yapılaşma sorunlarıyla karşılaşan Nişantaşı’nda hafta içi yaya trafiği %19 azaldı. Ancak ana alışveriş caddesi Abdi İpekçi Caddesi, caddeye yan sokaklardan yeni açılan kaliteli restoran ve kafeler sayesinde hafta sonları %12 artış gösterdi.
Nişantaşı’nın komşusu olan Bomonti, eskiden harap bir semtken, yenilenme ve yakınındaki ilçeye yakınlığıyla İstanbul’un en önemli destinasyonlarından biri haline geldi. Bölge küresel marka mağazaları ve şık Bomonti emlak projeleri ile dolu.