
Atatürk Havalimanı, Türkiye'nin uzun menzilli uçuşlarının çoğuna hizmet veriyordu ancak İstanbul'un yeni havalimanı açıldığından beri, esas amacı dünya genelindeki paketler için kargo işlemleri merkezi olarak hizmet vermektir. Sultanahmet Meydanı'nın 23 kilometre batısında, Yeşilyurt'ta bulunan Atatürk, Türkiye'nin en yoğun havalimanıydı. Ancak, terminal binaları her yıl artan yolcu sayısını karşılayamıyordu ve inşaat için alan kalmamıştı; bu yüzden amacı değişti. Bu makale, havalimanının tarihçesi ve günümüzdeki amacıyla ilgilidir. İstanbul havalimanları hakkında rehberler arıyorsanız, yeni havalimanı hakkında bilgiyi buradan ya da Asya Yakası Sabiha Gökçen hakkında buradan bulabilirsiniz.
İstanbul Atatürk Havalimanı, 1911 yılında Türk Hava Kuvvetleri için iki hangarın inşa edilmesiyle başladı. Yeni Türk Cumhuriyeti'nin kurucusu Mustafa Kemal Atatürk, Türk Hava Yolları Kurumu'nu kurduktan sonra, havayolu seyahat merkezi Ankara ve Atina'ya kamu uçuşları başlattı. Yolcu terminali yolculara hizmet vermek için eklendi ve 2015 yılına kadar havalimanı her yıl 60 milyondan fazla yolcuya hizmet vererek dünyanın 11. en yoğun havalimanı oldu.
Havayolu yolcuları, İstanbul metrosu sistemine bağlı yeraltı geçidi sayesinde uluslararası ve iç hatlar terminalleri arasında 15 dakikada seyahat edebiliyordu. Havalimanı diğerleri gibi birçok tesise sahipti; yolcular ATM'ler, döviz büroları, restoranlar, kafeler ve birçok mağazadan yararlanabiliyordu. Ayrıca, gümrüksüz mağazalar binlerce dünya çapında ünlü markayı sunuyor ve yılın 365 günü, 24 saat açıktı.
Yolcular; Sultanahmet ve Taksim gibi şehir merkezi bölgelerine metro, otobüs, şehir otobüsü, taksi veya servis minibüsü ile ulaşabiliyordu. Havalimanı metrosuna bindikten sonra Zeytinburnu'na gidiyor, oradan Zeytinburnu-Kabataş tramvayına ve ardından Sultanahmet Meydanı, Sirkeci İstasyonu ve iskelelere geçiyorlardı. Havaş otobüsleri her terminalin geliş katından kalkar ve yaklaşık bir saat süren Taksim yolculuğu yapardı. 96T ekspres şehir otobüsü, Marmara Denizi kıyısı boyunca sefer yapar, Yenikapı Feribot İskelesi, Aksaray Meydanı ve Taksim Meydanı'nda dururdu. İstanbul Atatürk havalimanı, Birmingham, Heathrow, Londra Stansted, Manchester, İspanya, Almanya, Macaristan ve Avusturya'ya aktarmalı uçuşlar düzenliyordu.
İstanbul Atatürk havalimanı, 6 Nisan 2019 tarihinde resmi olarak kamu kullanımına kapandı. Tüm uçuşlar ve uçaklar yeni İstanbul üçüncü havalimanına yönlendirildi. Günümüzde havalimanı devlet ve diplomatik uçuşlar, kargo, bakım, hava taksileri ve ticari amaçlarla kullanılmaktadır. Türk Hava Yolları, genel müdürlük binasından hâlâ ana merkezlerini işletmektedir. Onur Air ise Hangar B'den hizmet vermektedir. Kargo şirketleri arasında MNG, FedEx, EgyptAir, Hong Kong Air ve Türk kargo bulunmaktadır.
İstanbul'un Türkiye'nin en önemli şehri ve turizm, eğitim, seyahat, iş ve finansın merkezi olduğuna şüphe yoktur. Türkiye'nin turizmde lideri olarak, her yıl 15 milyondan fazla kişi İstanbul'u ziyaret eder; çoğunlukla Sultanahmet bölgesinin güzelliklerini keşfetmek için. Ayrıca, İstanbul'da yıl boyunca yaşayan birçok yabancı göçmen bulunmaktadır. Şehrin daha fazla detayı için, yiyecek, mekanlar, ulaşım, tarih, kültür ve günlük toplum hakkında konuşan İstanbul blogumuza göz atabilirsiniz.