
Resmi veriler yakın zamanda, ülkenin karşılaştığı zorluklara ve Koronavirüs pandemisinin seyahat endüstrisi üzerindeki etkisine rağmen, İstanbul Havalimanı'nın art arda ikinci yıl Avrupa'nın en yoğun havalimanı unvanını kazandığını duyurdu. Avrupa Havalimanları Konseyi Uluslararası (ACI Europe) tarafından sağlanan resmi verilere göre, İstanbul Havalimanı yaklaşık 37 milyon yolcuyu ağırladı.
2020 yılında açıldıktan sadece bir yıl sonra Avrupa'nın en yoğun havalimanı unvanını alan, Karadeniz kıyısındaki bu etkileyici çelik ve cam yapı, Türkiye'nin turizm gelirlerini artırmak için yolcuların ülkeye girişine izin verme kararı nedeniyle aranan ünvanı kısmen kazandı. 2020 yılında havalimanından geçen yolcu sayısı 23,5 milyonun biraz altındaydı.
Eski Atatürk Havalimanı operasyonları 2019 yılında İstanbul Havalimanı tarafından devralındı ve İstanbul Havalimanı, milli bayrak taşıyıcısı Türk Hava Yolları'nın yeni merkezi oldu. Diğer uluslararası havalimanlarıyla karşılaştırıldığında, ikinci sırada Moskova'nın Sheremetyevo Uluslararası Havalimanı yer alıyor ve 31 milyon yolcu ağırladı.
Amsterdam, Paris ve Londra gibi geleneksel Avrupa seyahat merkezlerinde yolcu sayıları düştü çünkü dünya genelindeki havayolu şirketleri pandemiye uyum sağlamak için uçuş programlarını yeniden düzenlemek zorunda kaldı.
Büyükler terimi, yılın bölgedeki en yoğun beş havalimanını ifade eder ve İstanbul’un ardından 26,2 milyon yolcu ağırlayan Paris Charles de Gaulle Havalimanı, yaklaşık 25,5 milyon yolcu ile Amsterdam Schiphol Havalimanı ve 25 milyondan biraz fazla yolcu ile Moskova’daki bir diğer havalimanı Domodedovo yer almaktadır. İstanbul’daki diğer havalimanı olan Sabiha Gökçen Havalimanı ile Akdeniz tatil kenti Antalya Havalimanı sırasıyla 24,99 milyon ve 21,3 milyon yolcu ile yedinci ve dokuzuncu sırada yer aldı.
ACI Europe verilerine göre, 2020'den 2021'e Avrupa havalimanları ağından geçen yolcu sayısı %37 arttı. Ancak bu, pandemi öncesi (2019) seviyelerin %59 altında hala çok büyük bir düşüştü. Veriler ayrıca 2021'de Avrupa seyahat pazarının pandemi öncesi seviyelere göre 1,4 milyar yolcu kaybettiğini gösterdi.
ACI Europe Genel Müdürü Olivier Jankovec şöyle açıkladı: "2020'de 1,72 milyar yolcu kaybettikten sonra, 2021'de güçlü bir toparlanma umut ediliyordu. Ancak geçen yıl da zorlu geçti; Avrupa havalimanları 2019'a kıyasla 1,4 milyar yolcu daha kaybetti."
Uçak hareketleri 2020’ye göre %23’ten biraz fazla artış gösterdi, ancak bu rakam 2019 yılında kaydedilenlerin neredeyse %50 altında kaldı. Veriler ayrıca 2020 yılında kargo trafiğinin %20’den biraz fazla arttığını gösteriyor.