Mart sonu ve Nisan başında İstanbul'da hoş bir olay gerçekleşir: milyonlarca lale her uygun alanda belirir; parklar, yol kenarları, trafik dönel kavşaklar ve saksılar. Nisan ayı, birçok kişinin Hollanda ile özdeşleştirdiği, ancak aslında İstanbul'un simgesi olan lalelerle eş anlamlıdır.
Her yıl, baharın başlangıcını kutlamak için yaklaşık 13 milyon lale dikilir. Bu yıl mevsime göre sıradışı sıcak geçti ve yetkililer, lalelerin topraktan zamanında çıkmalarını sağlamak için üzerlerine buz gibi su dökmek zorunda kaldılar.

Laleler, on altıncı yüzyılda Asya bozkırlarının vahşi doğasından Türkiye'ye getirilmiş ve Türkler bu parlak, ters dönmüş çan şeklindeki çiçeklere hızlıca tutulmuştur. Lale Devri sırasında, Osmanlı tarihinin en zengin dönemi olan bu zamanlarda, belirli lale türleri şaşırtıcı fiyatlara alınıp satılıyordu ve dolaşımda 1800'den fazla lale türü vardı.
İstanbul'dan laleler yer üzerinden Hollanda'ya ulaştı. Orada da lale çılgınlığı başladı ve parlak çiçekler hızla büyük bir endüstri haline geldi.

Nisan ayında İstanbul'a geldiyseniz Uluslararası İstanbul Lale Festivali'ni kaçırmamalısınız. Parklar en büyük ve en renkli gösteriler için yarışır, hafta sonları şehir sakinleri şehrin yeşil alanlarında binlerce çiçek halısını hayranlıkla gezerek doldurur.
Festival boyunca ziyaretçiler canlı müzik ve hat, ebru, resim ve cam üfleme gibi sanatsal gösterimlerin keyfini çıkarabilirler.

Festival lalelerini görmek için en iyi yerler şunlardır:
Şehrin en büyük kamu parklarından biri olan Emirgan'da çeşitli lale bahçeleri bulunur, ayrıca üç büyük köşk ve iki gölet vardır. Festival süresince iki milyondan fazla lale parkı kaplar.
Nerede ve ne zaman: Emirgan her gün sabah 7'den gece 10:30'a açıktır. Sarıyer'de Boğaz kıyısında, ikinci Boğaz Köprüsü'nün biraz ilerisindedir.

1,3 milyon lale ve 68 farklı çeşit içeren Gülhane Parkı, lale festivali sırasında adeta bir renk cümbüşüdür. Parka Nobethane Caddesi No 1, Fatih adresinden ulaşabilirsiniz.
50 farklı türden 800.000'den fazla lale, Yıldız Parkı'nı kaplar. Aynı zamanda geniş Yıldız Sarayı kompleksi de burada bulunur. Yıldız Mahallesi, Beşiktaş.
Soganlı Parkı'nda 500.000 lale büyük bir daire şeklinde düzenlenmiştir. Park banklarında oturup manzarayı seyredebilir, aynı zamanda sümbül ve nergis gibi mevsimlik diğer çiçeklerin tadını çıkarabilirsiniz. Yedikule Mahallesi, Fatih.

Bu güzel parkın bir yanı Boğaz, diğer yanı sık ağaçlıktır. Özellikle bu mevsimde, parkın 250.000 lalesini görerek piknik yapmak için ideal bir yerdir.
Yaklaşık iki milyon lale ve 150 türün dikildiği bu park, Anadolu Yakası'nda Boğaz kenarındadır. Cadde adı Camil Topuzlu, Kadıköy.
Biraz tırmanış gerektirir ancak zirveye çıktığınızda sadece 500.000 laleyi değil, aynı zamanda şehrin nefes kesici manzaralarını da görebilirsiniz. Büyük Çamlıca, Üsküdar.