
Ankara, Türkiye'de sadece turistlere yönelik olan Doğu Ekspresi Tren'inin ilk yolculuğunu kutlamak için yakın zamanda bir tören düzenledi. Yeni turistik tren, sadece demiryolu turizmini teşvik etmekle kalmayıp, aynı zamanda mevcut Doğu Ekspresi'nin karşılamakta zorlandığı büyük talebe de yardımcı olmak amacıyla başlatıldı.
Turistik Doğu Ekspresi'nin oluşturulması, Kültür ve Turizm Bakanlığı ile Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı'nın ortak çabasıdır. Yeni tren yalnızca turistler tarafından kullanılacak; çünkü şu anda geleneksel Doğu Ekspresi için büyük bir talep var ve doğu Türkiye'ye seyahat etmek isteyenler bilet bulmakta güçlük çekiyor. Tren, Ankara ile doğudaki Kars ilçesi arasında seyahat edecek.
Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy, şöyle açıkladı: "Bakanlık olarak turizmi çeşitlendirmek ve 81 ilimizin tamamına yaymak istiyoruz. Dünyanın birçok yerinde ünlü turist trenleri var. Bu proje, sadece Kars'ın değil, yoldaki illerin ve ilçelerin de, yol üzerindeki üç noktada daha uzun konaklamalar ve dönüş yolunda iki noktada, 50 durakta sadece birkaç dakikalık duraklamalar yerine turizmden tam olarak faydalanmasını sağlamak için geliştirildi."
Yeni tren hizmeti sayesinde yolcular, daha uzun konaklamalar sırasında bölgeyi düzenlenmiş turlar ile ziyaret edebilecek ve bölgenin sunduğu alışveriş ve yiyecekleri deneyimleyebilecekler. Ersoy, trenin Türkiye'deki turizmin gelişimine büyük katkı sağlayacağını vurguladı.
Yeni tren, hizmetin sadece başlangıcı olup daha da genişletilmesi planlanıyor. Ulaştırma ve Altyapı Bakanı, trenin alternatif günlerde çalışacağını ve ayrıca iki ek vagonun hizmete gireceğini açıkladı. Başlangıçta, iki yeni vagon talep oldukça kullanılacak ve tren sonunda günlük olarak çalışacak. Zaman içinde başka noktaların da aktif hale getirilmesi planlanıyor. Van Gölü Ekspresi ve Diyarbakır Ekspresi gibi yeni hatlar planlanmakta olup, bu trenler sonunda komşu ülkelerle bağlantılı hale getirilecek.
TCDD Genel Müdürü Ali İhsan Uygun, demiryollarının ulaşım politikaları sayesinde gelişip büyüdüğünü, 2003 yılından bu yana Cumhurbaşkanı'nın direktifleri ve hükümet desteğiyle yürürlükte olduğunu teyit etti. Demiryolları turizme katkıda bulunmuş ve son yıllarda sektörün gelişmesi sayesinde yeni bir boyut kazanmıştır.
Turistik Doğu Ekspresi, Pazartesi, Çarşamba ve Cuma günleri saat 19:55'te Ankara'dan, Çarşamba, Cuma ve Pazar günleri saat 23:55'te Kars'tan hareket edecek. Ankara'dan giderken, tren Erzurum, İliç ve Erzincan'da duracak; dönüş yolunda ise Bostankaya ve Divriği'de duraklar olacak.
Tren, restoranlı, iki servis ve altı yataklı olmak üzere toplam 9 vagondan oluşacak. Ankara-Kars rotası 32 saat sürecek ve 120 yolcu kapasitesine sahip olacak. Tek kişilik kompartıman fiyatı 400 TL, çift kişilik kompartıman kişi başı 250 TL olarak belirlendi.