
Türkiye'nin Ege bölgesinde, Denizli ilinde yer alan Pamukkale ve Hierapolis, Doğa Ana'nın mükemmelliği ve görkemli antik bir insan yapımı şehirdir. Pamukkale, sıcak kaynaklar ve binlerce yıl boyunca akan sular tarafından oluşan karbonat minerallerinden oluşan aşağı doğru inen terasların uygun bir yansıması olan Pamuk Kale anlamına gelir. Binlerce yıl boyunca, banyo yapanlar ve tapınanlar, yaklaşık altmış yıl önce ünlü hippie yolu sırasında turizm öncesinde Pamukkale traverten havuzlarını ruhani ve ticari amaçlarla kullandılar. Yakında Yunan-Roma ve Bizans kenti olan Hierapolis antik kalıntıları bulunur. Eğer henüz Pamukkale'yi ziyaret etmediyseniz, bu yeri yapılacaklar listenize eklemelisiniz.
Havuzlar mucize gibi görünse de, bilim bunu kolayca açıklar. Sıcak kaynaklardan gelen mineralli su tarafından oluşan, zamanla kalsiyum karbonatın yavaş yavaş kristalleşmesiyle oluşurlar. Tüm beyaz kale yaklaşık 2700 metre uzunluğunda ve 600 metre genişliğindedir. O kadar büyüktür ki, yerel halk onu vadinin karşı tarafındaki tepelerden, 20 kilometre uzaktan görebilir. On yedi sıcak kaynak, 35 santigrat dereceden (kelimenin tam anlamıyla) kaynayan 100 dereceye kadar değişir. Yaz aylarında Pamukkale çevresinde yürümek, tüm günün öğle güneşi altında olmak anlamına gelir, bu yüzden şapka ve güneş gözlüğü takarak tebeşir gibi beyaz çağlayanlardan yansıyan ışınlardan korunmalısınız. Ne yazık ki, yetkililer Pamukkale traverten havuzlarını korumak için ziyaretçilerin ayakkabı giymesine izin vermez, bu yüzden kışın ziyaret edecekseniz bunu unutmayın. Havuzlara gişelerden erişin ve çıplak ayakla çağlayanlara tırmanın ya da tırmanıştan kaçınmak için Hierapolis'ten girin - ancak traverten güzelliğini kaçırmış olursunuz.
Türkiye'deki diğer antik şehirlerin aksine, tarihçiler Hierapolis'in başlangıcı konusunda emin değiller. Tarihçiler kazılar sırasında ortaya çıkarılan bir tapınağın MÖ 7. yüzyıla ait olduğunu tahmin ediyor. Ancak Hierapolis'in gerçek olarak sıcak kaplıca şifa merkezi olarak statüsü MÖ 2. yüzyıla dayanır. Hierapolis adı kutsal şehir anlamına gelir, ancak statüsü sıcak kaynaklar etrafında şekillenmişti; buraya sağlık faydalarından yararlanmak için uzak yerlerden insanlar gelirdi. MÖ 133 yılında, ölen kral Attalos'un üçüncü elden iktidarı Roma'ya devretmesinden sonra Romalılar yönetimi ele geçirdi. MS 17 yılında bir deprem Hierapolis'in büyük bir kısmını yok etti, ancak şehir yeniden yükseldi ve o dönemde Efes'te yaşayan Pavlus'un etkisiyle Hristiyan oldu. 4. yüzyılda Hristiyanlık baskın hale geldi. Tarihi binaları gezerken, görkemli ön cephesiyle 12.000 kişilik Roma amfi tiyatrosunu kaçırmayın.
Pamukkale Müzesi ek bir giriş ücreti gerektirir, ancak yakınlardaki Laodikya gibi antik şehirlerden artefaktları görmek değer. Eski Hierapolis Roma Hamamı'nın içinde yer alan arkeoloji müzesi, ayrıca Bronz Çağı el sanatlarının birkaç güzel örneğini de sergiler. Kapanmış ve açık olmak üzere üç alan üzerine yayılmış müze bir zamanlar bir kütüphane ve spor salonuymuş. Müze sadece 20 dakika sürer, ancak ziyaretçiler kısa bir yürüyüş mesafesinde olan Kleopatra havuzunu da ziyaret etmelidir. Burada da ek giriş ücreti vardır ancak su altındaki yatan sütunların arasında yüzmek ve biraz atıştırmalık ile öğle yemeği almak için değerdir.
Pamukkale traverten havuzlarındaki turizm en yüksek seviyelere ulaştığında, yoğun ayak trafiği önemli hasarlara neden oldu ve bazı bilim insanları buranın yıllar sonra hala olup olmayacağını merak etti. Ayrıca, Hierapolis kalıntıları üzerindeki oteller temel hasarına yol açtı. Giriş ve çıkış yolları da Pamukkale'nin doğal estetiğine zarar verdi. Neyse ki, UNESCO Pamukkale'yi dünya mirası listesine eklediğinde, Türkiye hükümeti otelleri kapattı ve ayak trafiğini yasakladı. Zamanla, traverten havuzlar doğal haline geri döndü.
Birçok ziyaretçi Pamukkale ve Hierapolis ziyaretini, Selçuk'taki Efes antik şehri ile birleştirir. İncil'in Yedi Kilisesinden biri olarak bilinen bu kent, Pamukkale ile birlikte popüler bir cazibe merkezidir. Bu Efes hakkında makale, Roma teras evleri, amfi tiyatro, Agora ve ünlü Celsius kütüphanesi gibi önemli yapı ve noktaları ele alır.
Türkiye'deki diğer Gezilecek Yerler: Pamukkale ve Hierapolis Türkiye'nin en çok ziyaret edilen yerleri olsa da, pek çok başka yer hayranlık uyandırmakta ve keşfedilmeyi beklemektedir. Bu makale, Türkiye'nin kuzeyinden batısına gezilecek başlıca yerleri, öne çıkan özelliklerini ve oradayken neler görüleceğini ve yapılacağını listeler.