
Milli Eğitim Bakanı, gelecek dönemden itibaren Türkiye'deki öğrencilerin daha fazlasının ücretsiz öğle yemeğine erişeceğini, programın daha fazla okula yayılacağını duyurdu.
Milli Eğitim Bakanı Mahmut Özer, yakın zamanda yayımlanan yazılı açıklamasında, ikinci dönemin başlangıcı olan Şubat ayından itibaren ücretsiz okul yemeklerine erişimin toplamda 5 milyon öğrenciye genişletilmesini hedeflediklerini açıkladı.
Şu anda Türkiye, ilkokula devam eden tüm öğrencilere, evden okula uzun mesafe kat etmek zorunda olan öğrencilere ve yatılı okullarda kalan öğrencilere ücretsiz yemek sağlıyor. Aslen bu program, yalnızca yemek alma konusunda maddi imkanı olmayan öğrencilere sunuluyordu, ancak Özer, bu programı tüm öğrencilerin ücretsiz öğle yemeği hakkına sahip olacağı şekilde genişletmeyi hedeflediklerini söyledi.
Türkiye ile Dünya Gıda Programı (WFP) arasında yemeklerin dağıtılmasını sağlayacak ve fizibilite çalışması yapılacak bir protokol imzalandı. En dezavantajlı topluluklara ücretsiz yemek uygulaması hayata geçirilecek. Özer, 6 Şubat 2023 tarihinden itibaren tüm okul öncesi çocuklar için ücretsiz okul öğle yemeklerinin sunulacağını duyurdu.
2023 yılında yaklaşık 1,5 milyon öğrenci okul yılının başlangıcından itibaren ücretsiz yemek programından faydalanacak ve ilerleyen aylarda bu sayı 1,8 milyona çıkarılacak. Özer açıklamasında, "Eğitimde fırsat eşitliği için somut bir adım atmayı planlıyoruz." ifadelerini kullandı.
Öğrencilerin ve personelin okul tesislerinde yiyeceğe erişimini kolaylaştırmak amacıyla, hükümet kantinleri işleten özel işletmelerin okullardaki kira esnekliğini sonlandırma kararı aldı.
Ücretsiz yemek girişiminin nihai hedefinin okuldan ayrılma oranını azaltmak olduğunu Özer açıkladı. Ayrıca, bu önerilerin geçen yılki Eğitim Kurulu'nda yapılan önemli öğretmenler konferansından geldiğini belirtti.
Dünya Gıda Programı'na göre her gün milyonlarca çocuk aç olarak okula gidiyor ve gün boyunca aç kalıyor. Bu durum onların konsantrasyonunu ve dolayısıyla öğrenme yeteneklerini olumsuz etkiliyor. WFP, birkaç ülkede sürdürülebilir okul beslenme programları kurmak için çalışıyor.
2020 yılında, dünya genelinde yaklaşık 15 milyon çocuğa WFP sayesinde yemek ve atıştırmalık sağlandı. WFP, okul beslenme programlarının birçok faydası olduğunu; çocukların okuldan ayrılmasını önlediğini ve velilerin çocuklarının öğle yemekleri için daha fazla gelir harcamasını engellediğini belirtiyor.