Храм Святой Софии, что означает "святая мудрость", был построен в шестом веке нашей эры как кафедральный собор и находится в Стамбуле, Турция. Здание имеет два этажа, в центре которого находится огромное помещение для собраний с куполообразным потолком, над которым возвышаются купола меньшего размера.
Размеры Святой Софии огромны: более 260 футов в длину и 230 футов в ширину. Купол имеет 110 футов в поперечнике и возвышается над уровнем земли на 175 футов.
Строительство Святой Софии началось в 532 году н.э., когда в Константинополе начались беспорядки. Император Юстиниан I находился у власти и был крайне непопулярен. Беспорядки распространились, поскольку бунтовщики пытались отстранить Юстиниана от власти, захватив его в плен. Народ был возмущен налогами и хотел освободиться от него, однако с помощью своих войск ему удалось их победить.
Для строительства новой церкви были назначены Антемий и Исидор Старший, которые быстро построили Святую Софию на месте сгоревшей церкви. Однако при строительстве возникли проблемы, в основном с крышей. Примерно через двадцать лет крыша обрушилась, и для ее восстановления был приглашен Исидор Младший. Крыша подверглась незначительному ремонту и стоит по сей день.
Посетители заметят, что Святая София имеет два уровня: первый этаж и галерея над ним. Это объясняется тем, что при посещении собора люди были разделены по полу и статусу, а галерея предназначалась для императора и императрицы, когда они присутствовали в соборе.
В декоре собора Святой Софии, когда он только был построен, были простые кресты, но со временем они изменились и стали включать несколько мозаик. Со временем было добавлено больше внутренних мозаик, а также портреты и изображения Христа.
Восьмой и девятый века нашей эры принесли еще больше восстаний, и некоторые мозаики были разрушены. Борьба продолжалась примерно столетие, в течение 726-87 и 815-43 годов. Когда все закончилось, продолжались работы по улучшению интерьера Святой Софии, одна из самых известных мозаик находится на апсиде церкви, на которой изображена Дева Мария с младенцем Иисусом.
Второй этап жизни Святой Софии начался в 1453 году, когда Константинополь был отбит войсками Мехмеда II, султана Османской империи. Империя находилась в упадке на протяжении веков, и Святая София нуждалась в ремонте, однако османские правители посчитали, что храм является превосходным местом, и решили превратить его в мечеть. Произошли изменения, и мозаики были покрыты желтой краской, кроме мозаики Девы Марии в апсиде. Стиль Святой Софии, особенно купол, оказал влияние на османскую архитектуру, в частности на Голубую мечеть, построенную в Стамбуле в XVII веке.
В 1934 году правительство Турции взяло на себя управление Святой Софией и превратило ее в музей. Совет министров Турции хотел поделиться этим прекрасным зрелищем и подумал, что музей порадует весь восточный мир и сможет вызвать всеобщее восхищение - они были, безусловно, правы, ведь он стал одной из главных туристических достопримечательностей Стамбула.
Входной билет в Святую Софию стоит TL25, а в понедельник она закрыта весь день, но открыта с апреля по октябрь с 9 утра до 7 вечера и с ноября по март с 9 утра до 4.30 вечера.