Полет на воздушном шаре над Каппадокией открывает новые — и захватывающие дух — виды. Паря высоко над невероятными пейзажами, вы будете пролетать мимо сказочных дымоходов, заглядывать в голубиные гнёзда, любоваться заснеженными горами, плыть над разноцветной Долиной роз и наблюдать за множеством других воздушных шаров, рассеянных по всему горизонту. Неудивительно, что Каппадокию в центральной части Турции считают одним из самых впечатляющих мест в мире для полётов на воздушном шаре.

Лучшее время для полёта — раннее утро, поэтому большинство компаний забирают пассажиров из отеля примерно в 5am и отвозят в офис. Там вас угостят горячим напитком, и вы будете ждать новостей о полётах в этот день. Погода непредсказуема: иногда ветер слишком сильный и полёт приходится отменить. В этом случае вас отвезут обратно в отель, где можно снова забраться в постель.
Получив разрешение на полёт, пилоты отправляются с пассажирами на площадку, где ждут надувания до ста воздушных шаров. Каждый шар вмещает около двадцати человек. Пассажиров размещают по отдельным секциям корзины, чтобы она сохраняла равновесие. Команда пилота разжигает горелку — и вот шар уже надут, а вы плавно поднимаетесь в небо.
Поскольку скорость и направление ветра постоянно меняются, каждый полёт на воздушном шаре проходит по-своему. В зависимости от направления и силы ветра вы можете пролететь много километров — или всего один-два. Высота полёта тоже сильно меняется. В ветреный день вы можете лететь ниже, а в спокойную погоду — опуститься на большую высоту, где воздух разрежен. Каждый пилот постоянно поддерживает связь с командой на земле, сообщая, где он находится и где будет приземляться.

Тех, кто летит впервые, поражает, насколько спокойно проходит путешествие: в безмолвном, неподвижном пейзаже слышен лишь время от времени гулкий рёв пламени. Большинство шаров взлетают до рассвета. Восходящее солнце освещает равнину, окрашивая скальные образования из серых в нежно-розовые, а затем в золотистые оттенки. Это поистине незабываемое зрелище.
В Каппадокиизарегистрировано около двухсот воздушных шаров, и в разгар сезона каждое утро взлетают до 140. Яркие шары, рассеянные среди фантастических пейзажей, делают это путешествие ещё прекраснее.
После приземления пассажирам предлагают шампанское, а также сертификат или медаль за участие в полёте. Затем вас отвезут обратно в отель, где остальные гости только начинают свой день.

Компании, организующие полёты на воздушных шарах, работают круглый год. Однако с октября по март, когда в регионе нередки дожди, штормы и сильный ветер, возможна плохая погода и, соответственно, несколько дней без полётов. Некоторые считают, что в декабре, когда регион укрыт снегом, полёты особенно впечатляют. Но будущим путешественникам стоит учесть: в это время будет очень холодно.
Если вы едете в Каппадокию исключительно ради полёта на воздушном шаре, запланируйте поездку как минимум на три дня. Из-за непредсказуемой погоды полететь в выбранный день может не получиться. Надёжные компании не возьмут плату за отменённый из-за непогоды полёт и просто предложат попробовать снова на следующий день. Однако в Каппадокии обычно отличная погода для полётов, и большинство компаний летают 300 дней в году.

В любое время года по утрам в небе над Каппадокией холодно. Температура может резко упасть, а поскольку вы будете неподвижно стоять, то быстро замёрзнете. Оденьтесь потеплее, надев несколько слоёв одежды. Не помешают шапка, перчатки и тёплые носки. Если их у вас нет, всё необходимое можно купить в Гёреме. И, конечно, не забудьте фотоаппарат.

Управление гражданской авиации Турции требует, чтобы пилоты воздушных шаров проходили строгую подготовку. Чтобы получить право подниматься выше 425 футов, каждый пилот должен налетать 200 часов и сдать многочисленные экзамены, подтверждающие его знания и навыки в области безопасности.
В Каппадокии работает около 30 компаний, предлагающих полёты на воздушных шарах. Чтобы выбрать лучшую, изучите отзывы и посетите сайты и страницы операторов в социальных сетях: так вы узнаете об их правилах безопасности. Также убедитесь, что в компании работают англоговорящие пилоты. Это позволит получить максимум впечатлений от поездки: пилот расскажет об увлекательной истории региона. А в маловероятном случае чрезвычайной ситуации вы будете точно знать, что делать.
Среди авторитетных компаний, работающих в Гёреме, Каппадокия, — Cappadocia Voyager Balloons, Cihangiroglu Balloons и Royal Balloon. Они давно работают, получают хорошие отзывы и соблюдают современные требования безопасности.