By:
Nezir Can
Ah, ünlü Konstantinopolis. Bizans ve Osmanlı imparatorluklarının siyasi, ekonomik ve kültürel kalbi olan bu şehir, tarihin en büyüleyici hikayelerinden biridir. Yunan, Hristiyan ve İslam kültürü ile inancının şehri olan bu kent, yüzyıllar boyunca küresel ticarete hâkim oldu. İstilacı ordular ve siyasi karışıklıklar gibi zorluklara rağmen, Konstantinopolis binlerce yıl gururla ayakta durdu ve dünyada büyük etkiler bıraktı.
Kozmopolit başkent Konstantinopolis, Yunanlar, Romalılar, Araplar, Ermeniler ve diğer gruplardan oluşan çeşitli bir nüfusa sahipti. Ayasofya, Hipodrom, Sultanahmet Camii ve Topkapı Sarayı gibi anıtsal mimarisiyle tanınıyordu. Ancak, Konstantinopolis adı artık geçmişte kaldı. Günümüzde İstanbul olarak anılan şehir, Türkiye'nin merkezi ve dünya meselelerinde önemli bir oyuncudur. Peki, bir zamanlar dünyanın en ünlü şehri olan Konstantinopolis nasıl itibarını kaybetti ve İstanbul günümüz Türkiye'sinde nasıl bir etkiye sahip?

İstanbul, Boğaziçi kıyısında eski bir Yunan kenti olan Byzantion (Bizans) olarak başladı. M.Ö. 7. yüzyılda kurulan Bizans, Roma Asyası’nın önemli bir ticaret ve askeri merkeziydi. Ayrıca, eski Roma’nın Türkiye’de önemli birçok şehir ve eyaleti bulunmaktaydı. Efes, Bergama ve İzmir gibi şehirler, ticaret, kültür ve yönetim açısından önemli merkezlerdi. Roma İmparatorluğu'nun batı orduları da Türkiye’de etkili olmuş, kültür, mimari ve dini şekillendirmiştir.
İmparatorluk başkenti Bizans, Roma İmparatoru Büyük Konstantin tarafından dördüncü yüzyılda Roma İmparatorluğu’nun yeni başkenti olarak seçilince Konstantinopolis olarak adlandırıldı. Bizans İmparatorluğu (Doğu Roma İmparatorluğu), M.S. dördüncü yüzyıldan itibaren doğu Akdeniz’de faaliyet göstermiştir. İsim değişikliği, imparatorun pagan geçmişin anılarını silme ve Hristiyan dünyasının yeni başkenti olan imparatorluğu pekiştirme isteğini yansıtıyordu.
Doğu Ortodoks Hristiyan imparatorluğu Roma İmparatorluğu’nun devamı niteliğindeydi ve başkent sakinleri Romalı sayılır, Yunanca konuşurdu. Din, Bizans toplumunda çok önemli bir yer tutar, kilise büyük güç sahibiydi. Bizans toplumu eğitime önem verir, klasik öğrenim ve Yunanca'ya vurgu yapardı. Başkentin dışındaki yaşam daha kırsal olup, pek çok kişi çiftliklerde ve küçük köylerde yaşardı. Tarım, birçok kişinin şarap, zeytinyağı ve diğer tarım ürünleri üreterek geçimini sağladığı birincil gelir kaynağıydı.
Tarih boyunca imparatorluk pek çok zorlukla karşılaştı, ancak binlerce yıl boyunca Yunan ve Hristiyan kültürünün merkezi olarak varlığını sürdürdü ve antik Yunan'ın bilgi ve kültürünü korumada hayati bir rol oynadı. Bizans Konstantinopolisi, imparatorluğun kültüre, ticarete ve dine olan bağlılığıyla şekillendi ve beşinci yüzyıldan on ikinci yüzyıla kadar en büyük ve en zengin şehirdi.

İmparatorluğun ilk hükümdarı Büyük Konstantin olup, 330 yılında Konstantinopolis’i yeni Roma İmparatorluğu başkenti olarak kurdu. Sonraki bin yıl içinde pek çok imparator yönetti ve her biri tarih ve kültürde iz bıraktı. Çoğu Bizans imparatoru askeri fetihleri, kültürel başarıları ve dini çabaları ile tanındı. İmparator Justinian I örneğin Ayasofya’nın yapımını denetlemiş ve Roma hukukunun kodifikasyonundaki önemli isimlerden biridir; Basil II ise imparatorluğun sınırlarını genişletmiş ve askeri gücü yeniden tesis etmiştir.
Konstantin XI, son Bizans imparatoru olup 1449'dan 1453'te Osmanlıların Konstantinopolis'i fethine kadar hüküm sürdü. Konstantin XI, Şubat 1405'te Konstantinopolis'te doğdu. Eski imparatorlardan Manuel II Palaiologos'un oğlu ve Sırp soylusu Helena Dragas'ın evladıydı, Büyük Konstantin'den esinlenerek adlandırılmıştı.
Konstantin XI, saltanatı boyunca Osmanlı genişlemesi, ekonomik zorluklar ve siyasi istikrarsızlık gibi pek çok zorlukla karşılaştı. Buna rağmen Konstantinopolis ve imparatorluğa bağlılığını sürdürdü. Saltanatının büyük bölümünü şehri koruyacak surların, kara duvarlarının ve ekonominin güçlendirilmesine ve yabancı güçlerle ittifaklar kurmaya harcadı.
1453’te Osmanlı ordusu Sultan II. Mehmet önderliğinde Konstantinopolis'i kuşattığında, Konstantin XI şehrin savunmasına liderlik etti. Bizans ordusu cesurca savaşsa da Osmanlı güçleri onları ezdi geçti. Konstantin XI; şehrin düşüşüyle hayatını kaybetti ve Bizans hakimiyetine son verdi. Saltanatı kısa ve imparatorluğu mağlup olmasına rağmen, cesareti, fedakarlığı ve Konstantinopolis ile Bizans mirasına bağlılığıyla önemli bir figür olarak anılır.

Konstantinopolis İmparatorluk Sarayı, Bizans Roma imparatorlarının ve saraylarının ikametgahıydı. Ana imparatorluk konutu birçok bina, bahçe ve avlulardan oluşuyordu ve mermer sütunlar, karmaşık mozaikler, altın kubbeler ile Yunan ve Roma sanat eserleriyle ihtişam ve görkemle tanınıyordu. Taç giyme törenleri, imparatorluk ayinleri ve diplomatik toplantılar gibi önemli etkinlikler burada gerçekleşirdi.
Tarih boyunca, Konstantinopolis İmparatorluk Sarayı sakinler tarafından yeni binalar ve süslemeler eklenerek birkaç kere yenilenmiş ve genişletilmiştir. Ancak ihtişama rağmen, saray çeşitli siyasi çalkantılar, darbeler ve isyanlar görmüş, çoğu zaman yönetim değişiklikleriyle sonuçlanmıştır. Bugün, sarayın büyük kısmı ya yok olmuş ya da zamanla kaybolmuştur.
Konstantinopolis Altın Kapısı, eski şehirdeki anıtsal kapılardan biriydi. İmparator II. Theodosius'un saltanatı sırasında, 5. yüzyıl başlarında inşa edilen bu süslü kapıda heykeller, rölyefler ve altın kaplama bronz kiremitler vardı. Altın Kapı, eski kente ana giriş kapısıydı ve imparatorluk orduları, imparatorlar, generaller ve diğer önemli kişiler için önemli devlet törenlerinde kullanılırdı. Ne yazık ki, Altın Kapı zamanla harap oldu ve sonunda enkaz altında kaldı. 20. yüzyılın başlarında yeniden keşfedilen kapı, kısmen restore edildi ve İstanbul’da popüler bir turistik mekan ile Bizans mimarisinin güzel bir örneği haline geldi.
Doğu Ortodoks Kutsal Havariler Kilisesi, Konstantinopolis'te dördüncü yüzyılda inşa edilmiş önemli bir Bizans kilisesiydi. Kutsal Havariler Kilisesi, birçok Bizans imparatorunun mezar yeri ve Konstantinopolis'te dini ve kültürel yaşam merkeziydi. Taç giyme törenleri ve konsey toplantıları gibi birçok önemli dini ve siyasi olaya ev sahipliği yapmıştır.
Kilise, 15. yüzyılda Osmanlıların Konstantinopolis’i fethi sırasında tahrip edilmiş ve kalıntıları günümüze ulaşmamıştır. Ancak kiliseden ilham alan pek çok sanat ve mimari eseri mirası sağlamlaştırmıştır. Günümüzde Kutsal Havariler alanı İstanbul'un Fatih ilçesinde yer almakta olup, bir anıt ve küçük bir müze ile işaretlenmiştir.
Konstantinopolis Altın Boynuz, adı şekline ithafen verilmiş olup, şehrin savunma ve ticari altyapısına katkıda bulundu. Altın Boynuz, Bizans İmparatorluğu döneminde önemli bir denizcilik merkeziydi; iskeleler, depo ve diğer nakliye yapılarıyla doluydu. Liman, ayrıca Konstantinopolis’in başlıca tersanesiydi.
Osmanlı döneminde Altın Boynuz, şehrin ekonomik ve askeri işlerinde kritik rollere sahipti. Liman, Theodosian Surları, Galata Kulesi gibi birçok tahkimat ile korunuyordu ve çeşitli Osmanlı askeri ve deniz operasyonlarına ev sahipliği yaptı. Günümüzde Altın Boynuz, İstanbul’un manzarası ve kültürünün ayrılmaz bir parçası olmaya devam etmektedir.
Liman, tarihi binalar, parklar ve anıtlarla çevrili olup popüler bir turistik destinasyondur ve muhteşem şehir ile Boğaziçi manzaraları sunar. Yüzyıllar boyunca yaşanan değişikliklere rağmen, Altın Boynuz, Konstantinopolis’in Bizans’ın en büyük ve kutsal şehri olmasını simgeler. (İstanbul’un Altın Boynuzu hakkında daha fazla bilgi.)
Konstantinopolis'in Osmanlılar tarafından fethi, 1453 yılında Osmanlı Sultanı II. Mehmet döneminde gerçekleşti. Osmanlılar, yüzyıllar boyunca Balkanlar ve Anadolu’da yavaş yavaş imparatorluk sınırlarını genişletmişti ve Konstantinopolis'in fethi, önemli ticaret yolları üzerindeki egemenliklerini güvence altına alacaktı.
İstilaya hazırlık olarak, Sultan II. Mehmet büyük bir ordu ve donanma oluşturdu ve yeni bir kuşatma kulesi ile top inşasını emretti; bunlar Konstantinopolis'in düşüşünde kritik rol oynadı. Nihayet 6 Nisan 1453’te Osmanlı ordusu ve donanması, az sayıda Bizans ve birkaç yabancı müttefikin savunduğu şehre koordineli bir saldırı başlattı.
Bizans kuvvetleri kahramanca direnmiş olsa da, Osmanlılar kara surlarını aşarak şehri ele geçirdi. Konstantinopolis'in son düşüşü 29 Mayıs 1453'te gerçekleşti ve bu olay, eski Roma İmparatorluğu'nun sonu ile Osmanlı hakimiyetinin başlangıcını işaret etti. Bu fetih, dini, kültürel ve siyasi dengeleri yüzyıllar boyunca etkiledi.
Osmanlı İmparatorluğu 1299'dan 1922'ye kadar varlığını sürdürdü. Osmanlı döneminde Konstantinopolis, hareketli ve kozmopolit bir şehir olarak üretken bir döneme girdi ve Osmanlı mimarisi, camileri, sarayları ve çarşılarıyla tanındı. Şehir, Osmanlı Türkleri için Avrasya ve Afrika'yı birleştiren bir merkeze dönüştü ve imparatorluğun siyasi, askeri ve kültürel işlerinde kritik bir öneme sahip oldu.
Osmanlı, çok etnikli ve çok inançlı bir devlet olup, Müslümanlar, Hristiyanlar, Yahudiler ve diğer toplulukları barındırıyordu. Resmi din İslam'dı. Osmanlı sultanları hem siyasi hem dini liderdi ve halk üzerinde büyük güç sahibiydi. 19. ve 20. yüzyıllardaki gerilemeye rağmen, Türk fethi ve Osmanlı başkenti, modern Türkiye'nin kültürel, siyasi ve dini yapısını şekillendirmeye devam etmektedir.
Ayasofya, önceleri Yunan Ortodoks Patriarchal Katedrali, sonra Osmanlı Camii, ardından müze ve şimdi tekrar cami olarak kullanılmıştır. İlk olarak 6. yüzyılda İmparator Justinian I tarafından inşa edilen Ayasofya, Bizans'ın güç ve ihtişamını yansıtan büyük bir katedraldi. Muhteşem kubbesi ve pendentifleri teknik birer harikaydı; karmaşık mozaik süslemeler ve mermer sütunlar, Bizans kilise mimarisinde yüksek standartlar belirledi.
Yüzyıllar boyunca Ayasofya, Konstantinopolis'in ana kilisesi ve Doğu Ortodoks Kilisesi'nin merkezi oldu. Burada çok sayıda önemli dini ve siyasi olay, özellikle Bizans imparatorlarının taç giyme törenleri gerçekleşti.
Osmanlı Türkleri Konstantinopolis'i fethettiğinde, Ayasofya'yı camiye dönüştürdüler ve Müslüman ibadetine uygun hale getirmek için iç dekorasyonu değiştirdiler. 1935 yılında Türk hükümeti Ayasofya'yı müzeye çevirdi. Ancak günümüzde tekrar cami olarak ibadete açılmıştır ve turistlerin ziyaretine de açıktır. Bina, Bizans ve Osmanlı mimarisini sergiler ve aynı zamanda UNESCO Dünya Mirası listesindedir. Günümüzde Ayasofya, eski Konstantinopolis'in en iyi korunmuş temsilcisidir.

20. yüzyılın başlarında Osmanlı İmparatorluğu'nun yıkılmasının ardından, yeni Türk hükümeti Konstantinopolis'in adını resmen İstanbul olarak değiştirdi. Ancak şehir, yeni Türk hükümetinin başkenti stratejik nedenlerle ve Osmanlı düzeninden uzaklaşmak için başkenti Ankara'ya taşımasıyla başkentlik statüsünü kaybetti.
İstanbul, Türkiye'nin en büyük şehri ve iş, eğitim, turizm, ticaret ile Türk gayrimenkulü merkezi. Pek çok kişi, İstanbul'un düşmesi halinde Türkiye'nin çökeceğini söyler. Bu nedenle şehir hâlâ üstünlük sahibidir ve dünyanın dört bir yanından yatırımcıları ve tüccarları çekmektedir. Konstantinopolis sona ermiş olsa da, hayal İstanbul'da yaşamaya devam ediyor.
İleri Okuma
İstanbul Sarayları: Bizans İmparatorluğu'ndan kalma saraylar olmasa da, İstanbul Osmanlı İmparatorluğu'nun sultanlarının ve maiyetlerinin yaptırdığı çeşitli saraylarla zengin bir tarih gösterir. Dolmabahçe ve Topkapı gibi meşhur saraylardan bilinmeyen yazlık konutlara kadar, İstanbul'da ziyaret edilecek en iyi saraylardır.
İstanbul Müzeleri: Konstantinopolis'ten İstanbul'a uzanan hikâyeyi anlamanın en iyi yolu, şehir müzelerini gezmektir. Bu müzelerde yer alan eserler ve interaktif sergiler, tarihsel süreci ve şehrin önemini gözler önüne serer.
