Türkiye'nin en çok bilinen pek çok şeyi arasında, en az takdir edilenlerden biri dondurmasıdır. Diğer sektörlerin aksine, burada yazın kavurucu sıcaklarında tüketilen sahte, taklit tatlılardan değil, süt, şeker, salep ve mastik gibi benzersiz malzemelerle hazırlanan gerçek Türk dondurmasından bahsediyoruz.
Türk dondurmasına "Dondurma" denir, kelime anlamı olarak "donma" anlamına gelir. Ancak onu diğer tüm dondurmalardan ayıran şey dokusu ve kıvamıdır. Orkide çiçeğinden elde edilen salep unu, dondurmayı kıvamlandırırken, mastik reçinesi ise çiğnenebilirlik kazandırır.
Dondurmasını bilen her Türk, en iyi Türk dondurmasının güneydoğu Kahramanmaraş bölgesinden geldiğini söyleyecektir. Kesme Dondurma adı verilen bu dondurma, diğer tariflere göre daha fazla salep içerir; bu yüzden kıvamı o kadar yoğundur ki, yemesi için bıçak ve çatal kullanmanız gerekir.
Bu dondurmanın ünü nedeniyle doğal olarak turizm sektörüne de girmiştir, özellikle İstanbul’un hareketli şehirlerinde. Fes, beyaz gömlek ve kırmızı yelek giymiş satıcılar, Kahramanmaraş dondurmasını sokak arabalarından eğlenceli ama komik bir şekilde sunarlar.
Uzun küreklerle dondurmayı sürekli çalıştırırken, müşteriye uzun bir sopada servis ediyormuş gibi yapar, sonra hemen alır gibi davranır; yani 'çok geç, şansını kaybettin' der gibidir. Dondurma külahını ters çevirirler, ancak kıvamı çok yoğundur, bu yüzden damlamaz ya da yere düşmez.
Sonunda satıcı pes eder ve müşteri hala mükemmel bir dondurmaya sahip olur çünkü erimeye karşı direnci standart tariflere göre çok daha uzundur.

Üç yüzyılı aşkın süredir Kahramanmaraş dondurması Türkiye’de dondurmanın tahtını koruyor, ancak diğer bölgeler de kendilerine özgü orijinal versiyonlarını iddia ediyor. Türkiye'nin Ege kıyısındaki Ayvalık, sakız aromalı dondurmasıyla övünürken, Türk Rivierası'nın popüler yeri Simena ise Bizans kalesine çıkan yokuşlu patikayı tırmandıktan sonra serinletici ev yapımı dondurma sunar.
Güneybatı Isparta’daki Kuyucak köyü ise lavanta aromalı dondurma yapar; turizm yavaş yavaş artmakta olduğundan markaları belki ileride ülke çapında tanınabilir. Alacati Muhallebicisi ise Türkiye genelinde 50’den fazla mağazasıyla benzersiz lezzetler sunan başka bir yerel markadır.
İstanbul’da 1969’dan beri açık olan Ali Usta, şehrin lezzetli dondurma alabileceğiniz ünlü yerlerinden biridir. 30’dan fazla çeşitle hizmet verirken, taze meyve kullanmayı ve koruyucu içermemeyi savunan Yasar Usta da yakından takip edilir.
Ülke genelinde Mado markasının 80’den fazla şubesi bulunmakta ve 1992’de açıldığından beri önemli bir başarı yakalamıştır. Son zamanlarda şekersiz dondurma da sunmaya başladılar, Türk dondurma kültürünün en büyük başarı hikayelerinden biridir.
Bir MADO dondurmacısının yanından geçerseniz, içeri girip kadayıf ya da dondurmalı künefe tatlılarından birini deneyin. Her ikisi de şurupla yapılan buğday bazlı tariflerdir, ancak künefe aynı zamanda tel erimiş peynir gibi lezzetli bir unsur içerir. Bu garip malzeme kombinasyonu oldukça iyi uyum sağlar ve damağı hemen memnun eder.

Bu arada Antalya bölgesinde yıllar önce biri dondurmayı yakmaya karar vermiş ve bu çok moda olmuştur. Kortuteli bölgesi, yabani kekikle beslenen keçilerin yağlı sütünden yapılan yanık dondurması (Yanık Dondurma) ile tanınır. İşte bu özel beslenme tarzı, o kendine özgü tadı verir.
Süt sürekli karıştırılarak kaynama noktasına getirilir, içeriğindeki yüksek yağ sebebiyle yanar; sonra soğutulup makinede çırpılarak hazırlanır. Bu yöresel lezzetin popülaritesi o kadar büyüktür ki, yerel halk yılda 200 kilogramdan fazla üretmektedir, ancak endişelidirler.
Tarif 1940'lara dayanır ve seri üretim yöntemleri uygulanmadığı sürece, tarif insanların büyük alışveriş merkezindeki yeni nesil dondurma dükkanlarının cazibesine kapılmasıyla tarihe karışabilir.

Uzmanlar, her yıl Türklerin kişi başına ortalama 2.8 litre dondurma tükettiklerini söyler. Bu, ABD’nin 18.3 litre ve Yeni Zelanda’nın 23 litre tüketimine kıyasla oldukça azdır.
Geleneksel olarak bu fark, bazı Türklerin dondurmanın soğuk algınlığı ve boğaz ağrısı gibi hastalıklara neden olduğuna inanmalarından kaynaklanıyordu; ancak bu eski batıl inançlar giderek azalıyor. Yine de Türkiye dondurmadan gelir elde etmeye devam ediyor.
Son istatistiklere göre Türkiye, dondurmasını 68 ülkeye ihraç ediyor ve son beş yılda 204 milyon ABD Doları gelir elde etti. Dondurmanın yaklaşık 88 bin ton tüketildiği ülkeler arasında ABD, BAE, Brezilya, Şili, komşu Azerbaycan, Kuzey Kıbrıs ve Irak yer alıyor.
Listede Avrupa ülkeleri yok, çünkü kurallara göre yalnızca sertifikalı AB süt işletmeleri süt ürünlerini ithal edebiliyor. Dolayısıyla İngiltere AB’den ayrıldığında, Türk dondurması raflarda bolca görünmeye başlayabilir.
Biz "Roma'da Romalılar gibi yaşa" ilkesine sıkı bağlıyız, ancak Türk dondurması damak tadınıza uymadıysa endişelenmeyin, çünkü Tay dondurması Türkiye’ye geldi. Dünyayı saran en yeni dondurma trendi olan Tay Rulo Dondurması, İstanbul ve İzmir’de şubeler açtı.
Süt bazlı karışım bir buz ızgarasında donuyor, rulo yapılıp bir kaba konuyor, üzerine bolca sos ve malzeme ekleniyor. Her zaman Türk dondurması severler olarak kalacağız ama Türkiye’de Tay dondurması almanın global çeşitliliğini de seviyoruz!
