Bosphorus sıklıkla İstanbul'un Haliç'inin gölgesi altında kalır. Ancak Haliç ağzı, zengin tarihi zaman çizelgesi Bizans İmparatorluğu, Osmanlı dönemi ve günümüz Türkiye Cumhuriyeti'ni kapsayan bu şehir için en az Boğaz kadar önemlidir. Tarihini bilenler, ünlü Konstantinopolis kuşatması sırasında Haliç'ten söz ederler. İstanbul'un Avrupa yakasında yer alan Haliç'i geçmek, Fatih Mehmet'e o zamanlar Konstantinopolis olan şehri Osmanlı döneminde yönetmeye başlama fırsatı sundu. Yine de Haliç'in iki yakası günümüzde çok daha fazlasını ifade ediyor. Çevredeki eserlerin arasında dolaşmak, bu ünlü şehre yapılacak harika bir giriş niteliğindedir.

Altın Boynuz isminin iki kısmı vardır. Birincisi, altın ismi güneş batarken suyun aldığı renkten gelir. İkincisi ise Boğaz'dan ayrılan kanal boynuz şeklinde derin bir kıvrıma sahiptir, bu yüzden "Altın Boynuz" adı verilmiştir. Ancak bazı tarihçiler, altının tarih boyunca önemli bir ticaret limanı olarak zenginliğe atıfta bulunduğunu söyler. Altın Boynuz hakkında ilginç bir bilgi ise maksimum derinliğinin genellikle 35 metre civarında olmasıdır.
Altın Boynuz doğrudan İstanbul'un Avrupa yakasına açılır ve bu bölgeyi iki kıyıya ayırır. Bizans döneminde saray Haliç'e oldukça yakındı. Ayrıca Boynuz mükemmel bir ticaret rotasıydı; bu nedenle deniz saldırılarına karşı güvenlik önlemleri sıkıydı. Dünyanın dört bir yanından gemiler burada demirlerdi ve Cenevizli ile İtalyan tüccarlar bölgede üs kurmuştu. Bizans İmparatorluğu kara bölgelerini korumak için surlar inşa etti ancak bu önlemler yeterli olmadı. İkinci bir güvenlik önlemi olarak, denizden gelen orduların girmesini engellemek için Haliç girişine bir zincir çekildi.
Haliç zinciri Galata bölgesinden Topkapı'nın diğer tarafındaki meydanın girişine kadar yaklaşık 500 metre uzanıyordu. Zincir, istenmeyen gemilerin girişini engellemek için kullanıldı. Ancak Osmanlı Padişahı Fatih Mehmet burada zekice bir çözüm buldu. Konstantinopolis'i kuşatırken, şehir surlarının daha zayıf olduğu Haliç kıyılarından saldırmanın büyük bir zafer olacağını biliyordu.
Demir zinciri kıramadı, ancak zincirin çevresinden dolaştı. O dönemde Beyoğlu büyük ölçüde ormandı. O yüzden adamlarına ağaçları kesip aynı boyda kütükler şeklinde hazırlamalarını ve yağlamalarını emretti. Sonra gemilerini Boğaz'dan çıkarttı ve bu kütükler üzerinde karadan üzerindeki zincirin diğer tarafındaki Haliç'e sürükledi.
Bizanslılar aldatıldı ve bu hamle çöküşlerine yol açtı. Bu ilk Müslüman kuşatması olmasa da, bu hareket onu başarılı kuşatma yaptı. Osmanlı İmparatorluğu'nun Konstantinopolis'teki egemenliği başladı. Günümüzde zincirin bazı parçaları İstanbul Askeri ve Arkeolojik Müzeleri'nde sergileniyor. Haliç'te savaş gemilerinin görüldüğü son dönem, Osmanlı'nın kaybeden taraf olduğu Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra, müttefik donanmasının içeriye girdiği zamandır.
Kuzey ve karşı kıyıyı ayıran dört köprü vardır, ancak en ünlüsü Galata Köprüsü’dür. Bu köprü Fatih ilçesindeki Eminönü mahallesini Beyoğlu'ndaki Karaköy mahallesi ile bağlar. 1502 yılında Leonardo da Vinci bir köprü tasarımı yapmıştır ancak padişah bu tasarıma onay vermemiştir. 1845 yılında ilk Galata Köprüsü inşa edilmiştir. Tabii ki ahşap uzun ömürlü değildir ve köprü yıllar içinde beş kez yeniden yapılmıştır.
Son ve mevcut versiyon 1994 yılında yapılmıştır. Ancak 2003'te köprünün altındaki yürüyüş yoluna restoranlar eklenmiştir. Günümüzde Galata Köprüsü İstanbul için sembolik bir simgedir. En çok her iki yakada balık tutan kişilerle tanınır. Ayrıca küçük feribotlar yolcuları Haliç ve Boğaz boyunca işe gidip gelmek veya turistik geziler için taşır.

Kuzey kıyısının en ünlü kısmı, aynı zamanda Boğaz'a cepheli Beyoğlu’dur. Bu bölgede İstanbul'un her yerinde muhteşem manzaralar sunan ünlü Galata Kulesi yer alır. Ayrıca, iç kesimlere doğru Taksim ilçesindeki İstiklal Caddesi vardır; İstanbul'un yeni şehir bölgesi ve alışveriş ile gece hayatının merkezidir.
Tarih boyunca birçok gayrimüslim bu Haliç yakasında yaşamıştır; bu sebeple güçlü bir Yahudi geçmişi bulunmaktadır. Günümüzde de birçok yabancı, Cihangir gibi bölgelerde mülk satın almaktadır. Karaköy'deki Bankalar Caddesi gibi yerlerde muhteşem mimari örnekleri bulunur. Ayrıca kuzeydoğu ucunda Miniatürk yer alır; Türkiye’nin tüm ünlü tarihi mekanlarını bir günde keşfedebileceğiniz minyatür park. Beyoğlu, aynı zamanda genç sanatçılar için kültürel ve sergi merkezi olan İstanbul Çağdaş Sanatlar Müzesi'ne ev sahipliği yapmıştır.

Şimdi, Haliç'in ağzındaki diğer tarafta, eski İstanbul olarak bilinen ünlü Fatih ilçesi yer alır. Eminönü mahallesi Haliç'e cephelidir ancak ilçe iç kesimlere kadar uzanır ve Boğaziçi kıyısında Marmara Denizi'ne kadar uzanan bölümleri vardır. Fatih ayrıca Bizans ve Osmanlı imparatorluklarının yönetildiği Sultanahmet bölgesine ev sahipliği yapar ve eski şehir olarak anılır. Burada ziyaret edilecek önemli yapılar arasında Sultanahmet Camii, Ayasofya ve Topkapı Sarayı bulunur. Ünlü Mısır Çarşısı ve Kapalıçarşı Haliç'e sadece yürüme mesafesindedir.
Uzun yıllar boyunca yukarıdaki iki semt İstanbul turizmini domine etti. Ancak internet ve bağımsız seyahat arttıkça, daha fazla insan mahalleri keşfetmek istedi. Hem Balat hem de Fener şöhrete kavuştu. Haliç'in batı kıyısında yer alan Fener eski bir Rum mahallesiyken, Balat bir Yahudi mahallesiydi. Her ikisi de günümüzde işçi sınıfı semtleri olmasına rağmen, eski mimari ve ev tiplerini görmek isteyen halk sayesinde canlanmıştır. Burada İstanbul'un özgün hali, eski sokaklarda asılı çamaşırlar ve futbol oynayan çocuklarla yaşar. Hem amatör hem de deneyimli sokak fotoğrafçıları özgün fotoğraf temaları için her köşede yarışır ve profesyonel rehberlerle yapılan yürüyüş turları çoğunlukla dolup taşar.
Yani, Haliç’in her iki yakasında da yaya olarak keşif yapmak oldukça eğlencelidir. Ama peki ya tepeye çıkarak muhteşem manzaralar görmek isterseniz? Bunun için Eyüp ilçesindeki Pierre Loti Kafe'ye gidin. Bu açık hava kafe, şehir içinde doğanın keyfini sürmek için harika bir yerdir.
Tam bir hava manzarası sağlamasa da güzelliği çok daha iyi yansıtır. Oradayken Eyüp Camii ve İslami tarih kokan ilçeyi keşfedin. Osmanlı döneminde Eyüp, fes üretimiyle ünlü birçok fabrikanın bulunduğu yerdir; fesler yeni Türkiye Cumhuriyeti tarafından yasaklanmıştı. Eyüp İlçesi hakkında daha fazla bilgi için buraya tıklayın.
Boğaziçi Köyleri: Boğaziçi köyleri, Sultanahmet veya Beyoğlu ve Taksim kadar ünlü değildir ancak İstanbul için aynı derecede önemlidir. Çoğu kişi İstanbul'un Asya ve Avrupa kıtalarını Boğaz ile ayırdığını bilir. Ancak bu su yolu çok daha fazlasını ifade eder ve Asya, Avrupa ve Rusya arasında önemli bir deniz ticaret yoludur.
Yalı Sarayları: Altın Boynuz'dan ünlü Boğaziçi'ne geçiyoruz. Burada Türkiye'nin en pahalı gayrimenkul pazarı yer alır. Kıyılardaki bu yalılarda İstanbul, geçmişi ve bugününü yansıtır ve Haliç'ten Boğaz'a feribotla giderken bunları kendiniz görebilirsiniz.
