Türk tarihinin her döneminde, hızlı şehir hayatından sıkılan İstanbullular Bodrum'a taşınarak Bodrum'da deniz kenarında bir ev ve yılda 300 gün güneş aramışlardır. Yarımadaya taşınan seçkin profesyoneller, kültürlerini de yanlarında getirmiş ve Bodrum'u entelektüeller, sanatçılar ve politikacıların merkezi haline getirmişlerdir.
Bugün, Türkiye'nin en eski turizm destinasyonu, güneşli yeni bir hayat arayan yabancılar arasında da popüler - bu arasında İngilizler de var. Türkiye'de 34 bin İngiliz yaşıyor ve büyük çoğunluğu da yarımadada yerleşmiş durumda.
52 yaşındaki Newcastle doğumlu Andrew Edmonds ile Bodrum'daki yeni villasındaki hayatı hakkında konuştuk. Yazılım mühendisi olan Andrew, iki yıl içinde boşandı, işten çıkarıldı ve büyük bir ameliyat geçirdi. Bu olaylar onu hayatını yeniden gözden geçirmeye itti ve 2014 yılında uzun zamandır hayalini kurduğu yurt dışına taşınma kararını verdi.
Andrew'a Bodrum'a taşınmadan önce keşke bilseydim dediği şeyleri sorduk.
Hayatımdaki birkaç olumsuz olaydan sonra olumlu bir şey yapmak istedim. Hep yurt dışına taşınmak istemiştim ama emekliliği beklemek istemiyordum - yeni bir yeri keşfetmek için hala genç ve aktifken gitmek istedim.
Oldukça gezgin biri olarak taşınmaktan memnun kalacağımı düşündüm. Taşınmadan önce pek çok çevrimiçi araştırma yaptım, forumlara katıldım ve Fethiye'de yaşayan bazı arkadaşların arkadaşlarıyla konuştum. Hazır olduğumu düşünüyordum ama oraya dair algılarım bulduklarımla farklıydı. Taşınmak zordur, hatta yakın bir yere bile olsa. Yeni bir ülkeye taşınmak… şok etkisi yaratıyor. Kesinlikle kültür şoku yaşadım. Bir anlığına evime dönmeyi düşündüm, ama vedalaşmıştım ve utançla yüzleşemiyordum! Dayandım ve yaklaşık altı ay sonra Bodrum aniden evim oldu.

Bodrum'a daha önce hiç gitmemiştim ama okuduklarım - liberal ve kozmopolit olduğu, ama yine de rahat olduğu - beni cezbetti. Ayrıca diğer sahil tatil beldelerinde olduğu gibi kışın dükkanların kapanmadığı bir yeri istedim. En önemlisi, içinde bulunabileceğim bir topluluk arıyordum.
Bodrum'a varınca uygun fiyatlı bir daire kiraladım ve yarımadayı gezerek çok keyifli bir ay geçirdim, ardından Yalıkavak'ta küçük bir villa almaya karar verdim. Türkiye'yi hiç bilmiyorsanız, benim gibi, biraz gezin ve "kendinize ait" yeri keşfetmek isteyebilirsiniz. Eğer benim gibi impulsif değilseniz ve hiç ziyaret etmeden taşınmıyorsanız, bu sorunu yaşamazsınız!

Bodrum'da büyük ve canlı bir yabancı topluluğu var; emekli kişiler kadar genç aileler de bulunuyor - burada iyi bir uluslararası okul var. Online ve topluluk etkinliklerinde insanlarla tanışabilirsiniz. Ancak sadece yabancıların olduğu balonda zaman geçirmek ideal değil, yerel insanlarla da tanışmayı denemelisiniz. Açıkçası, Türk insanları tanımaya çalışma niyetiniz yoksa, evde kalmanız daha iyi olur.
Burada yaşayan yabancıların çoğu aynı düşüncede ve kaynaşmaya çalışıyor: dili öğrenmek, yerlilerle dost olmak ve uyum sağlamaya çalışmak. Bence bunun sebebi, yurt dışına taşınanların daha meraklı, daha istekli olması ve yeni hayatına tam anlamıyla dahil olmak için çaba gerektiğinin farkında olmaları.
Taşınmadan önce üç ay Türkçe dili kursuna gittim. Temelleri öğrendiğimi sanıyordum ama geldiğimde ne kadar zor olduğunu ve daha ne kadar yol kat etmem gerektiğini fark ettim. Türkçeyi dinlemeyi çok seviyorum, çok şiirsel ama Avrupalılar için öğrenmesi zor. En azından Latin alfabesi kullanılıyor - 1928 öncesi böyle değildi, bunun için Atatürk'e minnettarız. Türk müziği dinlemeye ve Türk televizyon programları izlemeye gayret ediyorum. Bu çok kolay değil ama böylece Türk kültürünü de öğreniyorum diye düşünüyorum.

Son zamanlarda Türk bürokrasisini kolaylaştırmak için yapılan çalışmaları okudum ama deneyimlediğim hiçbir şeye benzemiyor. Oturma izni başvurusu yaparken bir günümü Gümrük, banka, vergi dairesi arasında koşturarak geçirdim. Daha yeni geldiğim için ne yapacağımı bilmiyordum, şanslıydım ki bazı yetkililer bana acıdı ve nazikçe her yere rehberlik etti. Şimdi çoğu işlemi online yapabiliyorsunuz ama hala zamanınızı alacak birçok gereksiz süreç var. Derin bir nefes alıp bunun kültürün bir parçası olduğunu kabul etmekten başka seçeneğiniz yok. Şikayet etmek size bir şey kazandırmaz - biliyorum, denedim.

Yarımadada oldukça çok virajlı yol var ve yüksek sezonda, herkesin yollarda olduğu zamanlarda, araba kullanmayı bıraktım. Türkler dost canlısı, misafirperver ve harika insanlar ama direksiyon başında çılgına dönüyorlar, yanlış tarafta gidip kornaya basıyorlar. Ben dolmuşlarla dolaşıyorum; ucuz, kolay ve yarımada çok iyi bağlı. Arabamı genellikle kışın ve yolculuklarda kullanıyorum çünkü otoyollar küçük, virajlı yollardan çok daha kolay.

Yaz aylarında çiftçi pazarlarını ve bit pazarlarını gezebilir, yelken gezilerine, düzenli yürüyüşlere, su jimnastiği buluşmalarına, salsa gecelerine, müzik etkinliklerine ve konserlere katılabilirsiniz - isterseniz Bodrum'da yapabilirsiniz. En aktif sosyalitesi bile tatmin edecek kadar seçenek var.
Ancak kış geldiğinde ve turistler - neredeyse bir gecede - yok olduğunda, çok daha sessiz, yavaş bir hayat başlar. Yaz kadar keyif alıyorum, yarımada yeniden "sizinmiş" gibi geliyor: trafik yok ve ortam sakin. Soğuk aylarda yürüyüş yapmayı seviyorum, yazın zor oluyor. Kışın kitap kulüpleri, yemek kursları ve seminerler gibi yerel gruplar da bulunuyor.
Eğer Türkiye'ye kalıcı olarak taşınıyorsanız, bu soğuk aylarda hayatın nasıl olduğunu keşfetmeniz gerekiyor. Yazın kalabalık, güzel bir yerde alım yapan ve Ekim-Mart arasında hayalet şehre dönen insanlar tanıyorum.
Başka pek fazla bir şey ekleyemem. Evet, zaman zaman ev özlemi çekiyorum ama İngiltere'ye geri dönecek miyim? Hayır. Asla.