
Uzun süredir tartışılan bir proje: Türkiye'nin en büyük şehri içinde geçen, Karadeniz ile Marmara Denizi'ni birbirine bağlayan 45 kilometrelik yapay bir su yolu.
Şimdi, mega projenin yeni bir aşamaya girmesi bekleniyor: Türk Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ile İstanbul belediye başkanı Ekrem İmamoğlu arasında siyasi bir savaş alanı olarak.
Erdoğan, projenin çevresel etkileri konusundaki endişelere rağmen 25 milyar dolarlık projenin tamamlanacağında ısrarcı oldu. Ancak hükümet, bu su yolunun Boğaziçi Boğazı'ndaki kirliliği ve seyir engellerini azaltacağını söylüyor.
Ocak ayında, yeni başkan yasal temelde projeye meydan okumak için elinden geleni yapacağına söz verdiğinde Erdoğan ile İmamoğlu arasında sürtüşme çıktı.
Geçen hafta, İstanbul belediyesi Türkiye Çevre ve Şehircilik Bakanlığı'na karşı yasal şikayette bulundu. Şikayette, proje ile ilgili çevresel etki değerlendirme raporunun onayının iptali için idari mahkemeye başvuruldu.
İmamoğlu kamuoyuna yaptığı açıklamada anketlerin çoğu İstanbul sakininin projeye karşı olduğunu gösterdiğini söyledi. "Evrensel haklarını savunmak için elimizdeki tüm yasal yolları kullanacağız," dedi.
"Kanal İstanbul'un Boğaz'daki tıkanıklığı azaltacağı teorisi suya gömülmüştür," dedi İmamoğlu. Ayrıca yer altı boru hatları altyapısının zaten şehir genelinde hidrokarbonların taşınması için etkin bir yol sağladığını ekledi.
Ve seyir problemlerini hafifletmek yerine, kanalın bunları artıracağını belirtti.
Kanal, "sekiz milyonluk bir ada yaratacak ve şehrin deprem riskine karşı hassasiyetini artıracak."
Siyasi bilimci Soner Cagaptay bir siyasi fırtına kopuyor diyor.
"Erdoğan ile muhalefet arasındaki mücadele artık kanalın geleceği etrafında şekillenecek," dedi Cagaptay Time dergisine.
Türk seçimleri hâlâ üç yıl ötede, ancak mücadele hatları şimdiden çiziliyor.