Londra'da başlayan ve ardından ABD ile Almanya'ya yayılan sadece üyelerin katılabildiği bu sosyal kulüp, bu ay İstanbulda entrikalarla dolu bir mekanda açılmaya hazırlanıyor.

19. yüzyılda inşa edilen Palazzo Corpi, zengin bir gemi yapımcısının evi olarak yapıldıktan sonra 2003 yılına kadar 100 yıl boyunca ABD Büyükelçiliği olarak hizmet verdi. Bu süre zarfında bina, entrikaların, casusluğun, gizli anlaşmaların ve hatta bir hayaletin merkezi oldu.
Güvenliğin takıntı haline gelmediği günlerde, diplomatlar ve gizli ajanlar binaya ve mahalleye serbestçe girip çıkıyor, yerlilerle karışıyor ve bağlantılarıyla buluşuyordu. Casuslar karşıdaki barda buluşuyor, siyasi önemli kişiler yerel gazetecilerle sakin sohbetler yapıyor, her gece James Bond'u andıran kokteyl partileri ve kutlamalar düzenleniyordu.
Konakta, Cenovalı bir zenginin metresinin hayaletinin dolaştığı söylentisi vardı. Söylendiğine göre o hala gece geç saatlerde koridorlarda geziyor.
O günler çoktan geride kaldı, ancak konağın sessiz ihtişamı ve görkemi onun sürükleyici geçmişini korumasını sağlıyor.

On iki yıl önce, 11 Eylül sonrası terör tehdidinin farkında olarak, büyükelçilik İstanbulun dış bölgelerinde güçlü korumalı yeni bir yere taşındı. Palazzo Corpi ise Amerikan yönetiminde kaldı. Güzel bina için ne yapılacağı konusu uzun süre belirsizdi, ancak kapsamlı bakım giderleri için gelir sağlama ihtiyacı nedeniyle son zamanlarda Amerikan hükümeti binayı Soho House ve Türk ortağı Bilgili Holding'e kiraladı.
Projeye 110 milyon ABD dolarından fazla yatırım yapıldı, dış duvarlar yıkıldı ve binanın yanına yeni bir lüks otel inşa edildi.
İç mekan eski görkemine kavuşturuldu – yıllar önce ahlaksız olduğu düşünülen çıplak tanrıçaları betimleyen güzel tavan freskleri bir eski büyükelçi eşinin üzerine boya yapmasıyla kaplanmıştı ve şimdi yeniden ortaya çıkarıldı.

İçeride, 19. yüzyıl sonu mobilyalar, orta yüzyıl modern mobilyalarla hoş bir şekilde iç içe geçmiş. Eski chesterfield koltuklar ve vintage sandalyeler, gösterişsiz ihtişam içerisinde rahatlama imkanı sunuyor.
Beyoğlu binası İtalyan fresklerine ve mermer zeminlere sahip ancak belirgin bir Türk havası taşıyor. Tek istisna, koyu meşe paneller, deri kulüp sandalyeleri ve derin kanepelerle dekore edilen Embassy Club, rahat bir Doğu Kıyısı speakeasy'si gibi. Burası Soho House'un gece geç saatlerde müzik dinleyip rahatlayabileceği alan olacak.
Altın Boynuz ve renkli minarelere bakan güneşlenme alanları ile bir çatı havuzu güzel bir modern dokunuş.
Üyeler 87 yatak odasından birini seçebiliyor, restoranda yemek yiyebiliyor ve spa ile iki Türk hamamını ziyaret edebiliyorlar. Ancak tüm şehrin hamamları gibi, hamamlar halka açık olacak ve orada diğer insanlarla beraber olmak zorunda kalacaklar.

Özel bir kulüp olduğu için, herkes Palazzo Corpi'nin kapısından üye olarak içeri giremiyor. Bir komite başvuruları değerlendirip son onayı veriyor. Üyeler oyunculardan zengin bankerlere kadar her meslekten insanlardan oluşuyor.
Soho House'un kurucusu ve yaratıcı yöneticisi Nick Jones, İstanbul'un "yaratıcı ruhunun" kulübün felsefi anlayışı için çok önemli olduğunu söylüyor. "Mücadele eden senarist hâlâ en sevdiğimiz üyelerimizden biri."
Ancak tüm bunlar söylenirken, Soho House üyeleri elit olmaktan başka bir şey olmadıklarını iddia edemezler. Kulüp topluma ayrı bir konum, eskimiş bir dünyanın atmosferini yansıtıyor.
Ancak iyi haber şu ki, üye olmayanlar da Soho House'da kalabilir. Fiyatlar ve müsaitlik hakkında bilgi almak için arayabilir veya web sitesindeki başvuru formunu doldurabilirsiniz.
