Letoon UNESCO Dünya Mirası Alanı

Letoon, Xanthos'un 10 km'den daha az güneyinde yer almaktadır ve Xanthos ile Letoon genellikle aynı yer olarak anılır. Xanthos – Letoon, Likya kıyısının en önde gelen arkeolojik alanlarından biridir ve UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne kayıtlıdır.

Letoon'da 1950'lerden beri kazılar devam etmekte olup, 1962 yılında Fransız Arkeoloji Misyonu da burada ve Xanthos çevresindeki diğer alanlarda kazılara başlamıştır.
 
Kazılar hala sürmekte ve son zamanlarda Leto Tapınağı'nın ilk restorasyonu da dahil olmak üzere önemli çalışmalar yapılmıştır. 

Ne yazık ki Letoon'daki yüksek su seviyesi kazı çalışmalarını zorlaştırmaktadır; ancak burası, birçok anıtın sudan yükseliyormuş gibi göründüğü çok romantik bir yerdir. 

Letoon sessiz bir yerdi ve gerçek bir şehir değildi, hatta burada yaşandığına dair bir işaret yoktur. Arkeolojik buluntular M.Ö. 6. yüzyıla kadar uzanır ve bulunan her şey Letoon'un tapınma alanı olduğunu göstermektedir. İmparator Hadrian, bölgede bir tapınma kültü kurmuş ve Letoon'un bir kült ve aylık kurban törenlerinin yapıldığı bir yer olarak kurulduğunu belirten yazıtlar bulunmuştur.

Letoon'da, üç tanrıyı anmak için yapılmış üç tapınağın kalıntıları görülebilir ve bunlar merkezin hemen yanında yan yana yer almaktadır. Hepsi mevcut tapınakların etrafında inşa edilmiştir. Artemis ve Apollo tapınakları yanmış, ancak Leto tapınağının çoğu bloğu hala sergilenmektedir.

Leto tapınağı en iyi korunandır, çok ince kireçtaşından yapılmıştır. Boyutları ve işçilik kalitesi bakımından Türkiye'deki en iyi mimari örneklerinden biridir. 

Leto tapınağının doğusunda 4. yüzyıl M.Ö.'ye tarihlenen Apollo tapınağı bulunur. Burada görülmeye değer muhteşem bir zemin mozaiği vardır. Bunların arasında bulunan Artemis tapınağı da 4. yüzyıla aittir, daha küçüktür ancak dönemin taş işçiliğinin harika örneklerine sahiptir.

Tapınakların güneybatısında Helenistik dönemde inşa edilmiş ve bir pınara bağlı olan Nymphaeum vardır; burası kurbağalar ve tosbağalara ev sahipliği yapar. Efsaneye göre, bunlar Leto'nun intikamıyla dönüştürülmüş talihsizlerdir!

Yakınlarda mozaikle birlikte Basilika adında bir Bizans kilisesinin kalıntılarını görebilirsiniz. 6. yüzyılda inşa edilmiş ve 7. yüzyıl ortalarında yıkıldığı düşünülmektedir.

Amfi tiyatro oldukça iyi korunmuş olup, iki yandan girişlere açılan tonozlu geçitler bulunmaktadır.

Portikolar tamamen su altında kalmış ve artık görünmemektedir.

Tiyatronun güney tarafında, bir lahit dahil bazı mezarlar görülebilmektedir.

Tarih ile dolu ve kazı ekibinin keşifleriyle sürekli gelişen bir yer. Ziyaret ettiğinizde, bunun neden UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer aldığını hemen anlayacaksınız; bu da burayı gerçekten ilginç bir gezi noktası yapmaktadır.