
Türkiye Cumhuriyeti, Birleşmiş Milletler'in kurucu üyelerinden biri olarak Avrupa'nın gelişiminde doğrudan yer almıştır. Bugün bile Türkiye, Avrupa'nın ekonomi ve refahı açısından önemli bir ülke konumundadır. Bazıları, Türkiye'nin Avrupa Birliği'nin tam üyesi olmasının sadece zaman meselesi olduğunu düşünmektedir. Avrupa'nın çoğu bölgesinin işlerine dahil olmasına rağmen, Avrupa Birliği'ne katılma yolu engeller ve yapı taşları ile örülmüştür.
Türkiye Cumhuriyeti, eski Osmanlı rejimine karşı zaferini ilan ettiğinden beri Batı ülkeleriyle uyum içinde olmuştur. Bu, İkinci Dünya Savaşı sonrası Avrupa'nın yeniden inşasına katılımlarını da içermektedir. 1945'te, İkinci Dünya Savaşı'nın sonunda Türkiye, Birleşmiş Milletler'in kurucu üyelerinden biri olmuştur. Avrupa'nın çıkarlarıyla olan ilgisi, 1949'da Avrupa Konseyi'nin kuruluşunda yer alması, 1963'te Avrupa Ekonomik Topluluğu'nun (AET) ortak üyesi olması ve 1987'de tam üyelik için başvuruda bulunmasıyla devam etmiştir. AET daha sonra günümüzde Avrupa Birliği olarak adlandırılan yapıya dönüşmüştür. 2005'te AB'ye katılım için resmi müzakereler başlamıştır. Başlangıçta uzmanlar, Türkiye'nin tam üye olarak kabul edilmesinin en az on yıl süreceğini düşünüyordu. O zamandan beri, başka engeller bu süreci yavaşlatmıştır.
Türkiye'nin Avrupa Birliği'ne tam üye olmasının gecikmesinin sebeplerinden biri, Yunanistan ile olan mevcut ilişkileri ve Kıbrıs Cumhuriyeti hükümetini tanımamalarıdır. 1974'te, Türk kökenli vatandaşlar ile Yunan etnik kökenli vatandaşlar arasında anlaşmazlıklar bir isyana yol açtı. Sonuç olarak, birçok Rum Kıbrıslı güneye göç ederken, Türk Kıbrıslılar kuzeye göç etmeye başladı. Bu mesele hala çözülmemiştir ancak sakin devam etmektedir. 1983'te Türk Kıbrıslılar tarafından kendini ilan eden Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti kuruldu. Bu toprak, Türkiye dışında hiçbir ülke tarafından bağımsız bir devlet olarak tanınmamaktadır.
Türkiye, Avrupa Birliği'ne katılım müzakerelerine devam etmeden önce, Avrupa Birliği hukuku ile ilgili 35 maddeyi tamamlamak zorundadır. Bu maddeler belirlendiğinden beri Türkiye sadece birini tamamlamıştır. Kalan 34 bölümün 14'ü, Kıbrıs'taki çatışmayla ilgili tutumları ile doğrudan ilgilidir. Kuzey Kıbrıs'ı bir devlet olarak tanımaları, Türkiye'yi Avrupa Birliği'nin önemli bir üyesi olan Yunanistan ile karşı karşıya getirmektedir.
Türkiye'nin tam üye olup olmayacağı henüz net değildir. Türkiye, belirlenen 35 maddeyi tamamlamalı ve 27 üye ülkeden oybirliği ile onay almalıdır.
Türk ve Rum Kıbrıslılar arasındaki çatışma çözülmediği sürece, Türkiye'nin Avrupa Birliği hedeflerini ilerletmesi pek olası görünmemektedir. Eğer diğer AB üyesi ülkeler, Türkiye'nin Kıbrıs konusundaki duruşunu anlarsa, Türkiye’nin nihayetinde katkıda bulunduğu bir kurumun tam üyesi olma şansı yüksektir.
Ancak, çoğu AB ülkesinin mevcut ekonomik durumu ile Türkiye'nin hızlı büyümesi karşılaştırıldığında, Avrupa Birliği’nin Türkiye'ye olan ihtiyacının, Türkiye'nin AB'ye olan ihtiyacından daha fazla olduğu bile düşünülebilir.